子宮頸がんの症状と原因

複数ある婦人科系のがんのなかでもっとも発症率が高いのが子宮頸がん。乳がんに次いで女性がかかりやすいと言われる病気です。

子宮頸がんは30歳代から徐々に患者数が増えていき、40～50歳代の女性にもっとも発症しやすくなります。定期検査を行う必要性と有効性が強く認識されており、30歳以上の女性を対象にした子宮頸がんの集団検診は全国各地で行われています。

子宮にできる悪性腫瘍を総称して子宮がんと言い、子宮の出口付近（腟に近い部分）を子宮頚部と呼び、その部位に生じるがんを子宮頸がんと言います。また、子宮頸がんには扁平上皮がんと腺がんという2種類があります。

子宮は妊娠・出産などの機能を果たす臓器であり、特に妊娠や出産を考える女性にとっては子宮頸がんの発症は深刻な問題です。たとえ妊娠や出産を望まない場合でも、治療による仕事や生活への影響、治療後の合併症、予後などが懸念されます。

初期の子宮頸がんは自覚症状がないケースがほとんどです。進行すると、不正出血、おりものの増加、性交後の出血といった自覚症状があらわれてきます。さらに進むと、普段から不正出血をするようになります。

子宮頸がんの発症には、ヒトパピローマウイルス（HPV）というウイルス感染が深く関係しており、患者のほとんどがヒトパピローマウイルスに感染していることが分かっています。ヒトパピローマウイルスは主に性行為によって感染し、それ以外での感染は極めて稀。性交渉の経験がある方であれば誰でもヒトパピローマウイルスに感染するおそれがあるのです。子宮頸がんはヒトパピローマウイルスが主原因の病気ですので、予防ワクチンや検診を受けることで発症を抑えることが期待できます。